Luciano Cordoval de Barros, nascido em 1948 em Minas Gerais, consolidou uma carreira dedicada à interseção entre agronomia e gestão hídrica sustentável. Graduado em Agronomia pela Universidade Federal de Lavras, ele aprimorou seus conhecimentos com especializações em irrigação e drenagem no México e em Israel, onde desenvolveu uma profunda conexão com os desafios do semiárido. Durante a primeira metade de sua trajetória profissional, atuou tanto na iniciativa privada quanto em órgãos estatais, focando na implementação de grandes projetos de infraestrutura hidráulica e sistemas de irrigação voltados para a extração de água e produção em larga escala.
O grande marco de sua trajetória ocorreu após ingressar na Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária – Embrapa em 1983, onde atua até hoje. Na década de 1990, transicionou de “consumidor” para “plantador de água”, ao desenvolver e disseminar tecnologias sociais revolucionárias, como as Barraginhas, as Curvas de Nível com Cochinhos e o Lago de Múltiplo Uso, sendo as duas primeiras focadas na captação de água de chuva para recarga do lençol freático e contenção de erosões. Seu trabalho, que alia rigor técnico a uma forte mobilização comunitária, recebeu reconhecimento internacional em fóruns como o 3º Fórum Mundial da Água em Kyoto, no Japão, e diversos prêmios de inovação social e ecologia, transformando a realidade de milhares de produtores rurais ao garantir segurança hídrica e sustentabilidade ambiental no Cerrado e no semiárido brasileiro.
